在XR领域里,VR和AR的潜力跟影响力都是最大的,众多科技公司纷纷在此布局赛道。相对而言,VR由于沉浸式体验的优势更容易打入C端,所以目前大家见到最多的XR产品就是VR头显,而芯片业巨头高通在这个领域的实力毋庸置疑,XR2芯片组已成为业内通用标准。
不过,伴随着AR近两年的逐渐成熟,各路厂商也纷纷推出了热卖新品,高通在看到市场走向和Meta等业内巨头的动作后,也终于下决心入局,并在11月17日正式推出了骁龙AR2 Gen1芯片组。顾名思义,这款SoC的用途很明确:专门服务于AR领域。
01.为AR而生
如上文所述,骁龙AR2 Gen1是高通首次为AR设备、尤其是AR眼镜打造的芯片解决方案,属于从零开始的新项目。通过它,外界已能看到高通对于AR这个既能兼具时尚美观,又能在现实中起到巨大作用的领域充满兴趣与憧憬。
众所周知,AR可以帮助开发者打造一个复杂但实用的混合世界,它既有虚拟世界的强大,又有现实世界的真实。无论B端还是C端,高通骁龙AR2 Gen1都具备统治行业的潜力。
02.分布式处理架构
据了解,高通为骁龙AR2 Gen1创建了一个多芯片分布式处理系统,并配备了定制的IP模块。这样做是为了在性能、功耗和尺寸之间创造一个平衡。由此可见,高通对于产品的便携性和能耗都极为重视。而这一切,也得益于这家巨头在VR头显领域的长久积累。
从架构来看,骁龙AR Gen 2是一个多芯片解决方案,它同时拥有AR处理器、协处理器和连接平台。协同工作时,这些芯片承担着AR眼镜对于感知数据的运算。不过,高通也表示骁龙AR2 Gen1并不是纯粹的一体机方案,它还需要另一个兼容骁龙芯片的主机,例如智能手机、笔记本、平板电脑等设备,它们的作用是处理更加复杂的任务。
另外,高通还给这款多芯片解决方案设计了巧妙且合理的布局,将不同模块放置在了不同位置上。例如处理感知和显示输出的主处理器、以及连接模块就位于镜架内,而负责传感器、人工智能和计算机视觉的协处理器则位于桥接处。
我们知道,高通此前推出过AR设备设计参考,但那是以XR2芯片组为基础的。与之相交,本次推出的骁龙AR2 Gen1的PCB面积减少了40%,同时功耗降低了50%、设计密度减少45%,这些提升都有助于降低AR眼镜的体积和重量。
特别值得一提的是,骁龙AR2 Gen1的整体功耗只有1W。
03.高效的处理器架构
一直以来,移动端处理器都是高通的强项,其刚刚推出的骁龙8Gen2甚至在部分跑分成绩里超过了苹果引以为傲的A16。而在本次骁龙AR2 Gen1里,高通专门打造了一个基于4nm工艺的主处理器,并包含一个专门的视觉分析模块,而后者的作用就是让处理器能够直接在AR眼镜上处理硬件加速的感知数据。具体来说,它支持多达9个并发摄像头来拍摄和取样。
从架构来说,骁龙AR2采用多芯片架构,包括了CPU、AI、GPU和视觉分析等功能需要的引擎,还有AR处理器、AR协处理器和网络处理芯片,其AR协处理器将聚合摄像头和传感器数据,并支持手势、眼球追踪、虹膜认证等,仅对用户注视的内容进行工作负载优化。网络处理器则会负责网络、手机联机等。
据官方表示,骁龙AR2 Gen 1上的协处理器能极大简化AR眼镜的设计,同时还能提供更多的AI信息。据开发数据显示,它能显著降低AR眼镜的体积,同时减少电器组件的数量。因此,该联合处理器处理感官聚合、AI和计算机视觉,这有助于协处理器处理眼球追踪、生物识别信息和其他任务,同时还能保持对用户所看事物的关注,以减少功耗。
由于网络连接对于AR眼镜极为重要,所以本次骁龙AR2也支持最新的WiFi-7标准,还明显提升了AR眼镜接入手机时的带宽,最高可达5.8Gbps,且延迟极低,基本不会超过2毫秒。
总得来说,高通以智能分配和高度优化的方式打造了一款全新芯片组,它在各个环节上都明显优于此前XR2芯片驱动的AR设备参考设计,而这一切还是建立在设备大幅瘦身的基础上。据了解,在与XR2设计对比时,骁龙AR2 Gen1在手部追踪、物体识别等方面的人工智能性能提高了2.5倍,其性能指数非常惊人。
04.市场供应情况
虽然我们当下还见不到使用骁龙AR2 Gen1芯片组的设备,但高通表示已经和数量众多的厂商达成了合作意向,这其中就包括联想、LG、Nreal、OPPO、小米、TCL等中国知名公司。基于过往经验来看,我们认为从明年开始,AR眼镜的市场格局基本会高度复制VR头显市场的格局——骁龙AR2芯片组将会成为绝对的主流。